奈良県田原本町、近鉄西田原本駅から電車に乗ろうとすると、駅前にうどん屋「芯」があり、入ってみました。お昼の営業時間の修了間際だったせいか、店の主人が「セットメニューでできなくなったものがありすが、それでもいいですか」と声をかけてくれました。初めての店なので、どんなメニューがあるのか知らないこともあり、メニューに興味があったので席につきました。
かき揚げが乗ったぶっかけうどんと、玉子ご飯、小鉢のついた定食を頼むと、玉子が切れていて、それができないメニュー。主人は申し訳さそうに、玉子ご飯をミニ天丼に変えてもいいかを尋ねるので、それを了承しました。天丼に使っていたのはエビとシシャモ。
うどんは細め。ぶっかけのたれの味は甘め。かき揚げはタマネギ中心。主人は「だしが薄くありませんか」聞きます。「その人のすきな濃さがあるのでと話し、「薄い」と返ってくると、濃くするように手を加えるそうです。
ほかの客がいなくなったので、少し主人と話しました。２年ほど前に開店したのですが、オープンのその日に天ぷらの油で下半身を大やけどし、初日から８カ月間休業したそうです。
立ち食いうどんの話にも及び、北九州市の小倉駅と横浜駅の店が気に入ったとも聞きました。店を出る時、「天ぷらばかりになって申し訳ありませんでした」。なぜか、印象に残る店でした。（Ｓ）＝２０２２年１０月１日撮影
