植村牧場の牛乳

　奈良市の般若寺でコスモスを見ることがあれば、寺のすぐ前の植村牧場（奈良市般若寺町１６８）に寄ってみてはどうでしょう。小規模ながら、直売所があります。

　牛乳でのどを潤すのがお薦め。アイスクリーム類も揃っています。（Ｓ）＝２０１４年１０月１５日撮影

般若寺のコスモス（９月下旬～１０月中旬）

　コスモスの寺として知られる般若寺（奈良市般若寺２２１）は、東大寺の大仏殿から歩いて２０分ほどの場所にあります。さびれていた寺を復興させるために、コスモスを植えたたと、１５年ほど前に訪ねた時、住職が話していました。

　色を落とした本堂を背景に、柔らかな色調の花が風に揺れます。その数１０万本。家族が手で植えて、その長年の努力の結果、奈良の秋の風物詩になったとか。「６月から８月にかけて、夜明けとともに植え始め、日が昇ったら打ち止め」。気が遠くなるような作業で、秋の色を織り成すのです。（Ｓ）＝２０１４年１０月１４日撮影

霊山寺の秋バラ（１０月中旬～１１月中旬）

　霊山寺（りょうせんじ、奈良市中町３８７９）は、バラの寺として知られています。境内にバラ園（有料）があって、春は花が咲き誇ります。春ほどではありませんが、秋バラも楽しめます。

　バラ園を訪れると、３つに区分されていました。子どもの世界は、色とりどりの小型の花。成人の世界は大輪の花。老人の世界には茶室を設け、自分が歩んできた人生を振り返ってもらえるようにしたといいいます。

　四季咲き、二季咲き、一季咲きの薔薇があり、１００種２０００株が花園を形作っています。「春は全部咲く。花も大きくて華やか」。では、秋は？　「花は小さいが、色が鮮やか。気候のせいでしょうか」。住職はそう語りました。（S）＝２００５年１０月１３日撮影

PEACE CARD２０１８関西奈良（１０月３日～８日）

　平和をテーマにして、関西のイラストレーターらがポストカードや作品を展示する「PEACE CARD２０１８関西奈良」が１０月３日～８日、奈良市橋本町３１、器まつもり２階、ギャラリーまつもり（近鉄奈良駅東口から徒歩４分、もちいどのセンター街に入ってすぐ）で開かれます。友人も出品しています。

　収益の一部は、東日本大震災の被災地、宮城県石巻市で１１月に開かれる「PEACE CARD２０１８石巻展」の開催費用と、災害ボランティア団体「愛・知・人」に寄付するそうです。

　入場は無料で、開催時間は午前１１時～午後６時（最終日は午後５時まで）です。写真は掲載された毎日新聞です。

（S）＝２０１８年９月１６日

河合町役場の門のライオンのレリーフ

　奈良県北葛城郡河合町役場の門には、ライオンのレリーフがあります。

　門のそばにある説明板によると、役場があるのは大和鉄道（現近鉄田原本線）を建設した実業家、森本千吉の邸宅と日本庭園「豆山荘」の跡です。いったん第三者の所有になった後、昭和２３年に河合町に寄贈され、建物は一時、役場庁舎として使われました。

　現在は棟門、母屋、離れが残っています。ライオンのレリーフは、門の外の左右に配置されています。石製でまるで狛犬のようですが、役場の門と一体化してうぃるのが、おもしろいところです。（S）＝２０１８年８月４日撮影

弘法大師の石清水

　空海（弘法大師）には水にちなむ伝説がたくさんあります。奈良県宇陀市榛原檜牧の「弘法大師の石清水」もそうです。

　曽爾高原のススキを見に行った帰り、国道わきにあるのを見つけて寄ってみました。湧き水の自動販売機といったものです。１００円で一定量を持ち帰ることができます。

　空海が全国行脚の途中、水の補給のために掘ったと伝えられています。ここを経て女人高野・室生寺の再興に向かったとか。（S）＝２０１２年９月１９日撮影

室生寺

　室生寺（奈良県宇陀市室生７８）は人気のある寺です。とは言っても、私が最後に訪れたのは２０００年のことで、再々参拝してるわけではありません。

　便利な場所にあるわけではありません。しかし、その分だけ静かで、それも寺の魅力になっています。「女人高野」と言われましたが、そのイメージも良い方に影響しているでしょう。小柄とも言える五重塔も、そのイメージに会います。

　横幅の広い石段を登ります。光明堂を経てへ。ここに私の大好きな十一面観音が安置されています。中央は釈迦如来。向かって右に薬師如来、地蔵菩薩が並びます。左側に文殊菩薩、その次が十一面観音。

　カモメ型のまゆ、ふっくらしたほお、おちょぼ口。胸から飾りをたくさん下げています。平安時代のもので、ぽっちゃり顔が優しさを感じさせます。（S）＝２０００年絵９月３０日撮影