長岳寺（奈良県天理市柳本町５０８）はツツジやカキツバタの花で有名ですが、冬は花には恵まれません。寂しい境内に色を添えるのは、ポツポツと咲くツバキです。
ツバキは自生しています。訪ねた時に住職が、「ツバキなかなか大きくならんが、ごついものもある」と言って示したのは、幹の直径が２０センチもありました。
花びらは赤い色が深く、黄色のめしべを包んでいます。葉は濃い緑でつやつやしています。ただし、一斉に咲くわけではなく、派手でもないので、そう目立ちはしません。それも風情です。（Ｓ）＝２００５年３月１９日撮影
