新年を長谷寺（奈良県桜井市初瀬７３１）で迎えたことがあります。山門から３９９段の廻廊（かいろう）が続きます。観音万燈会（かんのんまんとうえ）の明かりを頼りに登っていくと、灯篭（とうろう）が廻廊わきの冬ボアンを浮かび上がらせていました。
竹を切って作った支柱にわら頭巾が被せられ、その下で花が身を縮めていました。夜の寒牡丹は、三が日だけの楽しみだそうです。もちろん、昼間は見ることはできますが。
４月半ばから５月初めにかけて咲くあでやかな牡丹は、１５０種７０００株を誇ります。ただし冬ボタンは３０株ほどなので、つつましく咲いていると言えます。（S）＝２００５年１月１日撮影
