戒長寺(奈良県宇陀市榛原戒場386)は、大和富士を呼ばれる額井岳の山ろくにあります。公共交通機関なら、近鉄大阪線榛原駅から奈良交通の針インター行きバスで7分、玉立バス停下車、徒歩約40分という立地です。
幅1.5メートルほどの石段を登ります。鐘がついた小さな山門をくぐると、古い本堂があります。本堂の右側が斜面になっていて、訪ねた時は一面に秋海棠が咲いていました。日が当たらない場所で、ピンクがしっとりしています。
派手な花ではありません。濃い目のピンクの細い茎のようなものが垂れ下がり、その先に薄目の花びらと、小さな黄色い毛糸のような玉がついていて、よく見れば可愛い花です。(S)=2004年9月25日撮影