奈良県桜井市大字谷３８１、東光寺はちょっとした山に登っていきます。登り始めると、すぐに２体１セットの石仏のミニ札所が始まり、山中に続いています。
１番・２番のあと、長屋のような東光寺の本堂があり、そこに８８カ所の地図が置いてありました。狭い山をうまく使って札所がつくってあるのですが、順番はわかりにくい状態。延べ５００メートル前後ですから、すぐに回れます。石仏の古いものは大正時代のものがあるそうです。
住職に話を聞くと、意外な接点がありました。私がお遍路さんの休憩所を造る活動「四国八十八ヶ所ヘンロ小屋プロジェクト」を支援する会の名刺を出すと、会員だというのです。また、インドの医学、アーユルヴェーダの事務局長を務めていたことがあり、丸山博さんや中川米造さんと一緒に活動していたそうです。２人とも森永ひ素ミルクの問題で、何度か出会ったことがある人です。２５年も前のことでしたが。（Ｓ）＝２００９年１０月２７日撮影
