奈良県明日香村周辺には、石像物が点在しています。ほとんどは近鉄吉野線の東側にあります。西側の代表は「益田の磐船」（橿原市白橿町８－２０ー１）で、石像物群の中で最大級のもです。
小山の中腹にあります。なかなかきつい道で、途中にはロープを持って登る場所もあるほどです。巨大な１つの岩で、上に掘り込みがあって、残された部分がＨの形をしています。
高さは４．７メートル。東西１１メートル、南北８メートルで、重さは８００トンから９００トン。用途については古墳などいくつもの説がありますが、星占いをするための古代の天文台というのが、ロマンがあって好きです。（Ｓ）＝２００９年５月３１日撮影
